Das Highlight eines traditionell proppenvollen ‚Boxing Days‘, also dem Tag 2 nach Heiligabend, ist seit langem die King George VI Chase, Grade I-Rennen um 180.000 Pfund auf der Rennbahn in Kempton. Auch wenn der mittlerweile elfjährige Kauto Star (Foto) schon so viele Rekorde gebrochen hat, nun war wieder einer fällig.
Zum fünften Mal siegte Kauto Star (Foto), der von Paul Nicholls für Clive Smith trainiert wird und erneut Ruby Walsh im Sattel hatte, und schlug wie schon beim Saisondebüt erneut den amtierenden Cheltenham Gold Cup-Sieger Long Run (S. Waley-Cohen). Fünf King George-Siege hatte zuvor noch kein Pferd geschafft. Dabei übernahm Kauto Star das Ruder weit vor der Linie und kam auch in der Zielgeraden nicht mehr in Gefahr, siegte als 40:10-Chance.
Nicky Hendersons Long Run war erneut der schärfste Gegner, doch an Kauto Star reichte er erneut nicht heran. Vielleicht liegt der Fokus von Long Run auch wieder auf dem nächsten März, wenn der Cheltenham Gold Cup 2012 auf der Agenda steht. Oder er ist momentan einfach nicht so gut wie ein fast perfekt springender Kauto Star, der seinen xten Frühling durchmacht. Hinter Long Run wurde Philipp Hobbs‘ Captain Chris (R. Johnson) Dritter.
Bereits zuvor hatte Nicky Henderson wieder mit Binocular (A.P. McCoy, 22:10) das Christmas Hurdle gewonnen, ebenfalls eine Gruppe I-Prüfung, doch über die kleinen Hindernisse. Auch in der Feltham Chase, dem dritten Gruppe I-Rennen des Tages, siegte der Favorit. Grands Crus (T. Scudamore, 22:10) untermauerte seine Vormachtsposition unter den Steher-Nachwuchssteeplern eindrucksvoll beim Treffer über Silviniaco Conti (R. Walsh) und Bobs Worth (B. Geraghty).
