Mit dem Chichicastenango-Sohn Saonois überraschte im Juni im französischen Derby ein echter Underdog. Nachdem der Braune als Zweijähriger etwas Anlaufzeit benötigte, war er im Winter durchgelaufen und schaffte Ende Februar in Cagnes einen Listensieg.
Als er im Mai Gruppe II-Vierter von sechs geworden war, schien sein vorausgegangener Gruppe III-Erfolg in einem anderen Derbytrial endgültig auf den Konditionsbonus zurückzuführen sein. So gab es beim Triumpf im Prix du Jockey Club gegen Saint Baudolino auch über 330:10 auf Sieg.
Danach hatte sich Saonois eine Erholungspause redlich verdient, aus der er Mitte September in einem Arc-Trial in Topform zurückkehrte. Mit fantastischem Antritt siegte er auf Gruppe II-Parkett gegen Bayrir und war mit einem Schlag Mitfavorit für den Arc.
Das weckte Begehrlichkeiten in Qatars Herrscherfamilie Al Thani, die Trainer Gauvin und Bäcker Treyve, den beiden Besitzern von Saonois, wohl einige Millionen Euro für ihren Hengst offeriert haben dürften. Unter dem Beifall der französischen Rennsport-Öffentlichkeit schlugen sie das Angebot aber aus.
Dafür wurden sie im Arc jedenfalls zunächst noch nicht belohnt, denn Soanois konnte seiner Stellung als Mitfavorit nicht entsprechen und wurde zu Solemia nur 15. von 18. Das belegte einmal mehr die Rennsport-Weisheit, wonach ein Start nach einem guten Comeback oft von einem Rückschlag beeinflusst wird.
So kann man davon ausgehen, dass man beim nächsten Mal wieder den wahren Saonois zu sehen bekommt. Das wird wahrscheinlich am 9. Dezember in Sha Tin geschehen, wo der Franzose im Hong Kong International Cup die Klingen mit Cirrus des Aigles, Ambitious Dragon – und vielleicht Feuerblitz kreuzen soll.
Im Langzeitmarkt auf RaceBets.com wird natürlich Cirrus des Aigles favorisiert, der zuletzt nur von einem gewissen Frankel zu schlagen war und 35:10 steht. Ambitious Dragon (50:10) hat die neue Hong Kong-Saison grade mit einem Sieg in Angriff genommen und will seine Scharte aus dem Vorjahr auswetzen, als er als Favorit nur Vierter zu California Memory wurde, dessen Titelverteidigung aktuell mit 120:10 honoriert würde.
Dazwischen ist Saonois bei 75:10 dritter Favorit vor zwei Japanern, die am übernächsten Sonntag aber zunächst im Japan Cup antreten. Feuerblitz steht momentan hinter Siyouma (150:10) und Dullahan (170:10) bei 200:10.
