Das war ein Sieg, der die ganz großen Emotionen hochkommen ließ. Einen Tag nachdem in Cheltenham das erste Rennen des Festivals in Erinnerung an den verstorben Jockey Michael O’Sullivan gelaufen wurde, gewann Marine Nationale am Mittwoch die BetMGM Queen Mother Champion Chase. Vor zwei Jahren bescherte der French Navy-Sohn O’Sullivan seinen ersten Festival-Sieg. Immer wieder betonte der Jockey, wie viel ihm der heute achtjährige Wallach bedeutete.
Nachdem Marine Nationale 2023 in Cheltenham bereits das Supreme Novices‘ Hurdle gewinnen konnte, sicherte sich der Schützling von Barry Connell nun das mit 400.000 Pfund dotierte Mittwochs-Highlight auf der Jagdbahn. Es war ein spannendes Rennen, indem man den späteren Sieger unterwegs am dritter/vierter Stelle sah. Eine erste Schrecksekunde gab es etwa zur Mitte der Prüfung, als der heiße Favorit Jonbon nach einem Fehler ans Ende des Feldes zurückgefallen war.
In der entscheidenden Phase war Marine Nationale (6,0) dann unter Sean Flanagan zur Stelle, aber auch der aus Fährhofer Zucht stammende Außenseiter Quilixios ging keineswegs schlechter und schien für den Sieg ebenso in Frage zu kommen, wie Marine Nationale. Kopf-Kopf ging es dem letzten Sprung entgegen und hier machte Quilixios einen Fehler und kam zu Fall. Der Weg war nun endgültig frei für Marine Nationale. Auf den zweiten Platz kam dann noch Jonbon nach vorne gelaufen, obwohl dieser in der Schlussphase auch noch durch den stürzenden Libberty Hunter irritiert wurde. Rang drei belegte der Vorjahressieger Captain Guinness.
