Das hatten sich Paul Barber und Harry Findlay sicher ganz anders vorgestellt. Für ihren Supercrack Denman hatten sie für den Cheltenham Gold Cup den Champion Tony McCoy verpflichtet. Um ihn besser kennenzulernen saß McCoy auch am Samstag bei der Generalprobe in der Aon Chase (Gr.II) in Newbury bereits im Sattel des zehnjährigen Wallachs.
Jedoch nicht so lange, wie er es eigentlich vorhatte. Denn der 11:10-Favorit, der dieses Rennen bereits vor zwei Jahren gewonnen hatte, machte am drittletzten Sprung in Front liegend einen schweren Fehler, den der Meisterjockey aber gerade noch aussitzen konnte.
Unter Druck liegend hatte er durch den Fehler viel Schwung verloren und wurde von Niche Market, der ihn schon unterwegs lange begleitet hatte, passiert.
Am vorletzten Sprung patzte Denman dann erneut. Und diesmal konnte auch McCoy nichts machen. Er konnte sich nicht im Sattel halten.
Somit schien der Weg frei zu sein für Niche Market, doch nach dem letzten Sprung wurde dieser müde und mit einer Riesenaufholjagd kam Tricky Trickster, ein Trainingsgefährte von Denman, unter Ruby Walsh genau auf der Linie noch hin. Tricky Trickster war als 90:10-Chance ins Rennen gegangen. Weit zurück kam der Lando-Sohn Air force one auf den dritten Platz, er hatte aber zu keinem Zeitpunkt Chancen auf mehr.
Ein anderer Star aus dem mächtigen Stall von Paul Nicholls verpatzte seine Cheltenham-Generalprobe im Gegensatz zu Denman nicht. Der von Ruby walsh gerittene Master Minded, der im November in der Connaught Chase in Cheltenham als Dritter so enttäuscht hatte, gewann die Game Spirit Chase (Gr.II) über 3400 Meter wie er wollte. Der zweimalige Champion Chase-Sieger machte jedoch am letzten Hindernis einen katastrophalen Fehler, der ihn beinahe noch das Rennen gekostet hätte. Walsh blieb aber im Sattel und der 16:10-Favorit kam überlegen nach Hause.
In Warwick gab der Frankreich-Import Long Run in der Kingmaker Chase (Gr.II) eine weitere Kostprobe seines Könnens, als er mit zwölf Längen gewann und seine Favoritenstellung für die Royal & SunAlliance Chase in Cheltenham untermauerte.
