Nach eingehendem Studium von Dutzenden von Fotos, mehrmaliger Ansicht des NBC-Filmes vom Kentucky Derby und zahlreichen Gesprächen mit verschiedenen Personen gab die Rennleitung von Churchill Downs am Montag offiziell bekannt, dass Jockey Jose Santos nichts außer der Peitsche in seiner rechten Hand gehabt hatte, als er am 3. Mai auf Funny Cide das Kentucky Derby gewann.
Zusätzlich zu dieser Aussage stellten die Stewards fest, dass Santos den Regeln des Staates Kentucky entsprechend gehandelt habe, „zeigten sich überzeugt, dass er keine illegalen Geräte bei sich führte oder an irgendwelchen illegalen Aktivitäten während des Rennens beteiligt war“, wie Bernie Hettel, der Vorsitzende der Rennleitung während einer Pressekonferenz am Montag erklärte.
Vorher hatte es ein Treffen der Stewards, einem Anwalt, der die Kentucky Rennbehörde vertrat, Santos und seiner Anwältin, Karen Murphy, gegeben.
Die Stewards waren aktiv geworden, nachdem eine Story in der Miami Herald mit einem vom Fotografen Jamie Squire geschossenen Bild von der Schlussphase des Derbys veröffentlicht worden war, aus dem geschlossen wurde, dass Santos neben der Peitsche noch etwas in der rechten Hand führte.
Die Story machte riesige Schlagzeilen, nicht nur in den USA, sondern auch weltweit. Entpuppte sich aber nur als laues Lüftchen und entbehrte jeglicher Wirklichkeit.
Besonders froh war Jose Santos, der sich in seiner Ehre gekränkt sah, musste er sich doch am Wochenende hämische Bemerkungen anhören.
„Vor gut einer Woche erlebte ich den glücklichsten Moment meiner Karriere, dann kommt dieses Foto aus Miami und droht sie zu zerstören. Auch meine Familie hat unter dieser Sache enorm gelitten“, so Santos, der jetzt nach vorne schaut und sich auf die Preakness Stakes am Samstag vorbereitet.
