Um 14:30 Uhr wurde es laut auf der grünen Insel. Denn dann wurde im englischen Cheltenham das diesjährige Hindernisfestival gestartet. Und die ersten beiden Gruppe I-Rennen sind nun, eine gute Stunde später auch schon wieder Geschichte.
Das Erste, das mit 125.000 Pfund dotierte „Supreme Novices´ Hurdle“ (3300 Meter) bescherte Trainer Tom George mit Summerville Boy (100:10) seinen erst zweiten Festival-Sieger überhaupt. Lange hatte es nach dem Sieg des von Amy Murphy trainierten 60:10-Co-Favoriten Kalashnikov, der zeitig das Kommando übernommen hatte, ausgesehen, doch musste er mit den letzten Galoppsprüngen dem George-Schützling unter Noel Fehily doch noch den Vortritt lassen. Rang drei ging mit Gordon Elliotts Mengli Khan an Irland. Der ebenfalls aus Irland angereiste Favorit Getabird (Willie Mullins) war früh in Nöten und hatte mit dem Ausgang des Rennens am Ende nichts zu tun (Zum Video).
Und wer nun gedacht hatte, die Mullins-Starter reißen dieses Jahr nichts, der wurde schon in Tagesprüfung Nummer zwei, der „Arcle Novices´ Chase“ (175.000 Pfund, 3200 Meter) eines besseren belehrt. Denn als es ernst wurde, sorgte der wie gesagt von Willie Mullins trainierte heiße Favorit Footpad (18:10) sehr schnell für klare Verhältnisse und canterte an seinen Gegnern, denen nur der Kampf um Platz zwei übrig blieb, vorbei und kam unter Ruby Walsh zu einem nie gefährdeten Erfolg. Rang zwei schnappte sich spät noch Nicky Hendersons Außenseiter Brain Power, der den lange führenden Petit Mouchoir noch sicher abfing (Zum Video).
