Mit nur drei Startern war das zur Gruppe II zählende Slaney Novice Hurdle (37.500 Euro) über 4023 Meter im irischen Naas mehr als übersichtlich bestückt und mit der 13:10-Chance Briar Hill hatte die Prüfung am Samstag zudem eine brandheißen Favoriten. Letztlich setzte sich der von Willie Mullins trainierte Briar Hill durch. Es war aber ein hartes Stück Arbeit.
Dass es für den sechsjährigen Shantou-Sohn am Ende kein Selbstläufer wurde, lag vor allem an Apache Jack (D. T. Hughes/B. Cooper). Der längste Außenseiter im Dreier-Feld bestimmte lange die Pace und musste sich gegen den zwischen den letzten beiden Sprüngen angreifenden Favoriten erst spät geschlagen geben.
Ruby Walsh (Foto), der mit Briar Hill über den gesamten Weg hinter Apache Jack ging, hatte im Finish alle Hände voll zu tun, um seinen Partner zum dritten Hürden-Sieg in Serie zu steuern. Enttäuschend verlief das Rennen für den Co-Favoriten Very Wood (N. Meade/P. Carberry), der das gesamte Rennen an dritter Position ging, in der Schlussphase aber nicht entscheiden zulegen konnte.
