Es war sein letzter Ritt in Ascot, sein letzter Rittin Großbritannien. Und Frankie Dettori verabschiedete sich, wie es ein echter Superstar tut, mit einem Sieg.
Doch nicht in irgendeinem Rennen, sondern in den mit 1,3 Millionen Pfund dotierten Champion Stakes. In dem Gruppe I-Rennen über 2000 Meter führte der Ausnahmejockey den von Roger Varian tranierten Dreijährigen King Of Steel (4,0:1) zum Sieger über die Stute Via Sistina (George Boughey/Oisin Murphy) und den von Patrice Cottier trainierten Franzosen Horizon Dore (Mickael Barzalona).
Eine dreiviertel Länge Vorsprung hatte King Of Steel auf der Linie, doch hatte es lange überhaupt nicht nach einem Sieg des Favoriten ausgesehen. Denn im Schlussbogen war der Hengst letztes Pferd und ging wirklich nicht wie der Sieger. Selbst an der 400 Meter-Marke hatte der Wootton Basset-Sohn noch das gesamte Feld vor sich, doch dann sammelte er an der Außenseite Gegner um Gegner ein und kam am Ende sogar noch zu einem sicheren Sieg.
„Wir hatten vor dem Rennen einige Bedenken wegen des Bodens. Aber er ist ein hartes, willensstarkes Pferd, das sich das ganze Jahr über stetig entwickelt und verbessert hat. Heute hatte er dann auch noch den besten Jockey im Sattel. Wir sind überglücklich. Frankie wird fehlen“, so Roger Varian, Trainer von King of Steel, nach dem Rennen.
