Am Donnerstag startete das Grand National-Meeting in Aintree bei Liverpool. Und gleich zum Auftakt gaben sich einige der Superstars der National Hunt-Szene die Klinke in die Hand. Der größte Favorit war dabei der von Paul Nicholls trainierte Big Buck’s (Foto), der unter Stalljockey Ruby Walsh als 16:10-Chance in das Liverpool Hurdle über 4900 Meter ging.
Und erneut, zum zwölften Mal in Folge, wurde der König der britischen Hürdler auf der Steherdistanz dieser Rolle gerecht. Zwar war auf der Zielgeraden der von David Pipe trainierte Grands Crus wie schon zuletzt im World Hurdle in Cheltenham zur Stelle, aber gegen den Nicholls-Schützling gab es kein Ankommen. Fünf Längen legte Big Buck’s zwischen sich und Grands Cru.
Pläne, den Sieger im nächsten Jahr auf der Jagdbahn aufzubieten, hat man nach dem imponierenden Erfolg erst einmal wieder ad acta gelegt.
Ein weiterer Cheltenham-Sieger, der auch in Aintree triumphierte, war der Zarkava-Bruder Zarkandar. Der Sieger des Triumph Hurdle gewann auch das 4 Year Old Juvenile Hurdle über 3300 Meter. Mit eineinviertel Länge setzte sich der Wallach, der ebenfalls 16:10 zahlte, und der zweite Treffer für die Kombination Nicholls/Walsh war, gegen Kumbeshwar durch.
Eine Niederlage musste dagegen sein Trainingsgefährte Denman hinnehmen. ‚The Tank‘ kam in der Bowl Chase (Gr.I, 5000 m) nicht über den fünften Platz im Feld von sechs Pferden hinaus. Der Sieg ging an den Vorjahres-Dritten Nacarat (Trainer T.George), der sich unter Paddy Brennan mit sechs Längen Vorsprung gegen Carole’s Legacy durchsetzen konnte.
