Hardy Eustace, der Sieger der Jahre 2004 und 2005, ist der prominenteste Name im 35-köpfigen Nennungsaufgebot für das Smurfit Champion Hurdle in Cheltenham. Das wichtigste Hürdenrennen des britischen Rennsports fndet am 14. März statt, der Schützling von Dessie Hughes könnte das sechste Pferd sein, das dieses Mega-Rennen zum dritten Mal gewinnt.
Vor dem Neunjährigen haben das Hatton’s Grace, Sir Ken, Persian war, See You Then und Istabraq geschafft. Am Neujahrstag hat Hardy Eustace in Punchestown seine aktuell gute Verfassung unter Beweis gestellt.
Harchibald und Brave Inca, die beiden Platzierten aus dem Vorjahr, sind natürlich auch genannt worden, insgesamt kommen 13 der 35 eingeschriebenen Pferde aus Irland.
Zu diesen gehören auch Feathard Lady und Asian Maze, der aber auch das World Hurdle bestreiten könnte.
Das britische Aufgebot wird angeführt von Arcalis (Trainer Howard Johnson), dem letztjährigen Sieger des Supreme Novices‘ Hurdle. Fünf Pferde, angeführt von Ambobo und Sunspot wurden aus Frankreich genannt.
Im Aufgebot ist natürlich auch Christian von der Reckes Fiepes Shuffle als einziges in Deutschland trainiertes Pferd. Im Wettmarkt bei den Buchmachern ist Fiepes Shuffle zu einem Kurs von 100-1 einer der krassesten Außenseiter. Aus deutscher Sicht auch noch interessant ist die Nennung für die Stute United (Trainerin Lucy Wadham), die für das Gestüt Norina von Andreas Trybuhl trainiert wurde und bei drei Starts über Hindernisse auf der Insel noch ungeschlagen ist.
