Auch wenn sie nie ein ganz großes Rennen gewonnen hat, so zählt die fünfjährige Peppers Pride doch zu den Größen im amerikanischen Rennsport. Denn die Stute hat am vergangenen Sonntag in Sunland Park auch ihr neunzehntes Rennen in Folge zu ihren Gunsten entschieden und geht aller Wahrscheinlichkeit nach als ungeschlagenes Pferd und neue US-Rekordlerin in die dortige Rennsport-Historie ein.
Als sie am 4. Oktober in Zia Park mit dem siebzehnten aufeinander folgenden Sieg die bis dahin von Citation, Cigar und zwei anderen Pferden gehaltene Bestmarke übertroffen hatte, gehörten ihr die Schlagzeilen. Das Interesse an der Stute stieg immens, als am 9.November an gleicher Stätte der nächste Start anstand, der dann auch erwartungsgemäß ausfiel.
Doch am Sonntag war es schon etwas anders, denn sie traf zum einen auf deutlich stärkere Konkurrenz als zuletzt, denn sie musste zwischen sieben und zwölf Pfund an die Rivalen geben.
Was sich allerdings nicht als Handicap auswirken sollte, denn Peppers Pride machte ihre Umgebung stolz mit einer Vorstellung, die zu Recht als überragend bezeichnet wurde und ihr den fünften Sieg im Jahr 2008 und die Wiederholung des Vorjahreserfolgs einbrachte. Die Vorstellung war so gut, dass viele dies als genau richtigen Moment zur Beendigung der Rennkarriere betrachten.
125.000 Dollar standen über dem New Mexico State Racing Commission Handicap (1200 Meter), dem möglicherweise letzten Rennen, das Peppers Pride unter ihrem ständigen Reiter Carlos Madeira bestritt und mit einem Triumph mit fast sechs Längen Vorsprung beendete.
Mit dem Erfolg schaffte die von Desert God stammende Stute auch den Sprung ins Lager der „Millionäre“, denn ihre Gewinnsumme steht jetzt bei 1.066.085 Dollar. Sie ist damit erst das dritte in New Mexico gezogenen Rennpferd, das es auf über eine Million Dollar an Geldpreisen brachte.
„Zu 95 Prozent sicher“, so hatte Joe Allen, Besitzer und Züchter, die Chancen auf das Ende von Peppers Prides Rennlaufbahn vor dem Start taxiert, doch nach der eindrucksvollen Vorstellung kam er ebenso ins Grübeln wie Trainer Joel Marr, da sie offensichtlich nicht mit einer derartigen Demonstration gerechnet hatten.
Der erste Auftritt von Peppers Pride auf einer Rennbahn datiert vom 16. Juli 2005, als sie in Ruidoso Downs aufgeboten wurde und die Gegner distanzierte. Sämtliche Siege, darunter auch die vierzehn in Stakes-Rennen, hat sie ausschließlich gegen im Bundessstaat New Mexico gezogene Stuten erzielt.
