Der Freitag in Bahrain stand ganz im Zeichen des sportlichen Highlights auf dem Sakhir Racecourse: Der mit 400.000 BHD (ca. 950.000 Euro) dotierte HM The King’s Cup der Gruppe III lockte über die Steherdistanz von 2400 Metern ein ordentliches Feld an den Ablauf. Aus deutscher Sicht galt das Hauptaugenmerk zwei Pferden aus hiesiger Zucht: dem Brümmerhofer Calif und dem Frankel-Sohn Cracksking.
Am Ende gab es eine gute Platzierung zu feiern, auch wenn gegen den entfesselten Sieger kein Kraut gewachsen war. Der mittlerweile siebenjährige Calif (Areion) bewies einmal mehr, dass er auf internationalem Wüsten-Parkett zur Spitze gehört. Unter Jockey Stephane Ladjadj präsentierte sich der Wallach aus dem Stall von Trainer Fawzi Nass in gewohnt ehrgeiziger Manier. In der entscheidenden Phase des Rennens war Calif stets im Vordertreffen auszumachen und hielt seine Position bis tief in die Zielgerade hinein.
Während der Sieger Phantom Flight unter Benoit de la Sayette frühzeitig einen entscheidenden Vorsprung herausarbeitete und souverän zum Kurs von 5,0:1 triumphierte, sicherte sich Calif in einem packenden Finish einen guten dritten Platz. Der Favorit Sovereign Spirit schob sich noch auf den Ehrenplatz vor dem Ex-Deutschen. Auch das zweite in Deutschland gezogene Pferd, der von Daniel & Claire Kubler trainierte Cracksking, der der Zucht des Gestüts Haus Ittlingen entstammt, lieferte eine solide Vorstellung ab und belegte am Ende den fünften Rang. Der Renntag hatte eigentlich bereits vor drei Wochen stattfinden sollen, wurde jedoch aufgrund des Konflikts in der Golfregion verschoben.
