Der Golden Slipper Day in Rosehill ist immer einer der Höhepunkte des australischen Autumn Carnivals. Neben dem höchstdotierten Zweijährigenrennen der Welt, den Golden Slipper Stakes, die von Außenseiter Guest House gewonnen wurden, kamen weitere vier Gruppe I-Rennen in New South Wales zur Austragung.
Und es war James McDonald der einmal mehr im Fokus stand. Der beste Jockey der Welt konnte gleich drei Gruppe I-Rennen der Karte gewinnen und zog damit an Australiens Rekordhalter Damien Oliver vorbei, der die Bestenliste mit 129 Siegen auf höchster Ebene down under angeführt hatte.
Zunächst gelang McDonald der 129. Gruppe I-Sieg in den Ranvet Stakes, wo er die von Chris Waller trainierte Aeliana steuerte. Die vierjährige Stute verwies Stallgefährte Lindermann, und den Ex-Europäer Sir Delius auf die Plätze.
Damien Olivers Rekord brach McDonald dann im nächsten Rennen. Mit Chris Wallers Autumn Boy gewann er die Rosehill Guineas. Den Hattrick an Gruppe I-Siegen machte Autumn Glow für ihn perfekt und damit den 131. Gruppe I-Erfolg. Die Stute, die wie Autumn Boy von The Autumn Sun abstammt und ebenfalls von Chris Waller trainiert wird, bleibt damit bei elf Starts ungeschlagen und ist einer der großen Stars in Australien.
„So einen Meilenstein zu erreichen, ist natürlich etwas ganz Besonderes. Vor allem, weil ich so sehr zu Damien Oliver aufschaue“, sagte McDonald.
„Als ich ein zehnjähriger Junge war, ritt er Melbourne Cup-Sieger. Ein Pferd, das mir besonders in Erinnerung geblieben ist, ist Media Puzzle, mit dem er so viele Widrigkeiten überwinden musste und dennoch die Kraft hatte, sich durchzusetzen. Er ist ein phänomenaler Jockey.“
„Ich bin einfach mit einer tollen Familie und einem großartigen Team um Mark Guest sowie guten Freunden gesegnet. John O’Shea, der für mich wie eine Vaterfigur ist. Er hat mich hierher geholt und mir so viele Chancen gegeben, selbst als ich nicht gut ritt. Das gilt auch für viele Trainer in ganz Australien und Neuseeland.“
McDonald hat die meisten Gruppe I-Erfolge mit Romantic Warrior gefeiert, insgesamt hat er bei 12 Gruppe I-Siegen des Superstars aus Hong Kong im Sattel gesessen und es könnten weitere dazukommen. Neun Gruppe I-Erfolge schaffte er mit Via Sistina, Nature Strip und Verry Elleegant.
Das letzte Rennen auf höchstem Niveau in Rosehill war das The Galaxy. Der Millionen-Sprint ging an Marhoona aus dem Quartier von Michael Freedman, im Sattel saß Kerrin McEvoy. Marhoona hatte im letzten Jahr die Golden Slipper Stakes gewonnen.
Die Sprinter waren auf höchster Ebene auch im Bundesstaat Victoria gefragt, wo in Caulfield die William Reid Stakes ausgetragen wurden. Neuseeländer Jigsaw kam zum sechsten Sieg in Folge.
