Am 14. Dezember werden in Hong Kong die International Races ausgetragen. Eines der vier Gruppe I-Rennen ist der zur Gruppe I zählende LONGINES Hong Kong Sprint. Ka Ying Rising tritt zur Titelverteidigung an. Der beste Sprinter der Welt ist seit 15 Rennen ohne Niederlage. Sollte er gewinnen, wird er mit Golden Sixty, dem während seiner aktiven Zeit in Hong Kong 16 Siege in Serie gelangen, gleichziehen.
Am Mittwoch absolvierte der fünffache Gruppe I-Sieger eine Arbeit unter Zac Purton und Trainer David Hayes zeigte sich mehr als zufrieden. „Ich glaube, Zac fand, dass es das beste Training war, das er je hatte, also verbessert er sich und wird bis zum großen Rennen stetig trainieren. Wir sind sehr zufrieden mit ihm“, so Hayes.
Währenddessen versucht ein im Ausland trainierter Galopper im Sprint Geschichte zu schreiben. Kein neunjähriges Pferd hat das Rennen jemals gewonnen. Charlie Hills schickt seinen Veteran Khaadem dennoch mit Hoffnung ins Rennen.
„Er war ein brillantes Pferd für uns“, sagte Hills jüngst im Interview. „Ich glaube, er ist fast auf dem Höhepunkt seiner Karriere angelangt. Nächsten Monat wird er 10 Jahre alt, und nichts hält ewig, aber er ist einige großartige Rennen gelaufen – vor zwei Starts hat er ein Gruppe II-Rennen gewonnen und er war Dritter beim Breeders‘ Cup.“
„Es war ein wirklich gutes Rennen in Del Mar. Er hat das Rennen sehr gut überstanden, und es war immer geplant, nach Hong Kong zu kommen. Seit dem Breeders‘ Cup ist er in Amerika, und ich glaube, das war für ihn einfacher, als zwischendurch nach Hause zu kommen.“
Die Platzierung zuletzt im Breeders‘ Cup Turf Sprint ist nur eine der Top-Leistungen des Dark Angel-Sohnes. Sträflich unterschätzt gewann Khaadem sowohl 2023, als auch 2024 die Queen Elizabeth II Jubilee Stakes während Royal Ascot.
Über den Konkurrenten Ka Ying Rising sagte Hills: „Das wird sehr interessant. Es wäre nicht das Ende der Welt, hinter ihm Zweiter zu werden, und bei diesen Sprints kann alles passieren. Es geht um knappe Entscheidungen und die Startbox könnte dabei eine Rolle spielen.“
