Am 24. Januar wird der von Jerome Reynier trainierte Facteur Cheval in Meydan laufen. Der amtierende Dubai Turf-Sieger wird zum ersten Mal auf Dirt antreten. Vorgesehen ist er für die zur Gruppe I zählende Maktoum Challenge.
Der im Besitz vom Team Valor stehende Wallach wird am 10. Januar in Dubai erwartet. Ein Jockey für das Dirt-Debüt ist bereits gebucht: Mickael Barzalona wird sich in den Sattel schwingen. Barzalona kennt den Ribchester–Sohn, er wurde 2023 mit ihm Zweiter in den Gruppe I Queen Elizabeth Stakes und Dritter im Gruppe I Prix du Moulin.
Barry Irwin vom Team Valor International sagte zur Jockey-Verpflichtung: „Maxime Guyon hat mit ihm das Dubai Turf gewonnen, und wir haben den größten Respekt vor ihm. Für unseren Jungen ist das Geläuf jedoch neu, und Mickael hat die Maktoum Challenge bereits viermal gewonnen, er hat also die nötige Erfahrung und das Know-how für diese Aufgabe.“
Der im nächsten Jahr sechsjährige Facteur Cheval soll die Maktoum Challenge als Test absolvieren, um zu sehen wie effektiv er auf Dirt ist. Sollte er den Untergrund gut händeln, werden der Saudi Cup und der Dubai World Cup die nächsten Ziele sein. Die Alternative wäre die Titelverteidigung im Dubai Turf.
