Das letzte der vier Hong Kong International Races von Sha Tin war Sonntag der mit 40.000.000 HKD (circa 4,9 Millionen Euro) dotierte Hong Kong Cup. Und auf die 2000 Meter-Prüfung schaute man auch aus Deutschland ganz genau, denn mit Calif kam ein vom Gestüt Brümmerhof gezogener Areion-Sohn an den Start. In diesem Jahr gewann der ehemals von Peter Schiergen für den Stall Hanse trainierte Wallach den Großen Dallmayr-Preis (Gr. I) und nach einem dritten Platz in der Bahrain International Trophy stand der von Carlos und Yann Lerner für Victorious Racing trainierte Calif unter Adrie de Vries nun vor seiner wohl bislang schwierigsten Aufgabe.
Doch Calif zeigte eine durchaus ansprechende Leistung, hatte nach einem Rennen aus dem Hintertreffen innen einen starken Moment und zog erst ganz zuletzt nicht mehr voll durch. Er wurde Sechster.
Die große Cup-Show gehörte wie von vielen erwartet dem von Danny Shum trainierten Romantic Warrior, der den Cup schon 2022 und 2023 gewinnen konnte, und der nun mit einem weiteren Sieg Geschichte schrieb, denn drei Siege in diesem Rennen gelang noch keinem Pferd. „Er ist das Pferd meines Lebens“, so Siegjockey James McDonald nach dem Rennen über den im Besitz von Peter Lau Pak Fai stehende Sohn des kürzlich abgetretenen Acclamation.
Unterwegs hatte man den späteren Sieger an vierter Stelle ausmachen können, während Wingspan für die Pace sorgte. Doch James McDonald brachte ihn in der Entscheidung schnell weiter nach vorne. Einmal an der Spitze legte Romantic Warrior dann immer weiter zu. Zwar versuchten die Japaner Liberty Island (Mitsumasa Nakauchida/Yuga Kawada) und Tastiera (Noriyuki Hori/Damian Lane) noch nachzusetzen, doch gegen die Klasse des Sechsjährigen hatten auch sie keine Chance. „Das ist unglaublich. Ich bin so stolz auf dieses Pferd. Die Japaner haben alles versucht, aber sie hatten kein Glück. Romantic Warrior ist der Beste und heute ist er wieder geflogen.“
Noch ein Wort zu Calif: Der Areion-Sohn drehte bei dieser Gelegenheit die Partie gegen den in Bahrain International Trophy erfolgreichen Spirit Dancer, der in Sha Tin Achter wurde.
