In Saratoga herrscht in dieser Woche Ausnahmezustand. Der wichtigste Renntag des Jahres steht an. Insgesamt kommen am Samstag mit den Sword Dancer Stakes, dem Ballerina Handicap, den Forego Stakes, dem H. Allen Jerkens Memorial und natürlich den Travers Stakes fünf Grade I-Rennen zur Austragung.
Die Travers Stakes sind nicht nur das Herzstück der Karte, sondern des ganzen Sommer-Meetings. Acht Pferde werden voraussichtlich in die Boxen rücken und das Feld kann sich sehen lassen.
Eine Stute stellt sich den Hengsten. Thorpedo Anna ist nicht nur Kentucky Oaks-Siegerin, sie ist bei vier Starts in diesem Jahr noch ungeschlagen, zuletzt siegte sie in den American Oaks und komplettierte damit einen lupenreinen Grade I-Hattrick. Es ist allerdings ihr erster Auftritt gegen das männliche Geschlecht.
Sierra Leone war in diesem Jahr nach seinem Sieg in den Grade I Toyota Blue Grass Stakes, einer der Favoriten für das Kentucky Derby. Er wurde Zweiter zu Mystik Dan, ließ die Preakness Stakes aus, wurde Dritter in den Belmont Stakes und zuletzt Zweiter zu Fierceness in den Grade II Jim Dandy Stakes in Saratoga. Er hat also noch eine Rechnung mit Fierceness offen, der ebenfalls antritt.
Geht es nach dem Gesetz der Serie, dürfte Fierceness, obwohl Mitfavorit für die Travers Stakes, nicht gewinnen. Sieht man sich seine bisherigen Karriereleistungen an, so folgt nach einem Sieg bei ihm immer eine schlechtere Leistung und zuletzt war er nun mal siegreich.
Dornoch versucht ein besonderes Kunststück zu schaffen. Zuletzt gelang es einem Pferd im Jahr 2001 die Haskell Stakes und die Travers Stakes zu gewinnen. Insgesamt haben dies nur sieben Galopper geschafft: Holding Pattern (1974), Wajima (1975), Wise Times (1986), Forty Niner (1988), Holy Bull (1994), Coronado’s Quest (1998) und Point Given (2001). Holy Bull und Point Given wurden anschließend auch Champion der Dreijährigen. Damit allerdings nicht genug, Dornoch könnte nach Point Given, das zweite Pferd überhaupt werden, das die Belmont Stakes, Haskell Stakes und Travers Stakes gewinnt.
Das Feld komplettieren der noch ungeschlagene Unmatched Wisdom, der allerdings zum ersten Mal auf Graded Stakes-Ebene antritt, Corporate Power – ist ebenfalls zum ersten Mal auf Graded-Niveau unterwegs, Grade III-Sieger Batten Down und Grade II-Sieger Honor Marie.
