Durchpusten bei Trainer Willie Mullins. Nun hat auch der irische Star-Trainer seinen ersten Gruppe I-Sieg während des diesjährigen Cheltenham Festivals unter Dach und Fach. Am Mittwoch gewann der von ihm trainierte Sir Gerhard das Ballymore Novices‘ Hurdle (135.000 Pfund) über 4225 Meter unter Jockey Paul Townend gegen Gordon Elliotts Three Stripe Life (Davy Russell) und seinen Trainingsgefährten Whatdeawant (Danny Mullins).
Zu Beginn hielt Townend seinen Partner, einen siebenjährigen Jeremy-Sohn, etwas im Hintertreffen, doch schon recht früh suchte er den Weg weiter nach vorne. Nach dem vierten von zehn Sprüngen war der 1,7:1-Favorit dann bereits Zweiter, nach dem vorletzten Hindernis zog er in Front, und ging einem souveränen Sieg entgegen. Im Ziel waren es dreieinhalb Längen Vorteil. Auf Platz zwei liegend kam am finalen Sprung der stark gewettete Journey With Me mit Rachael Blackmore zu Fall.
Für Sir Gerhard, der zuletzt schon in Leopardstown das Tattersalls Novices‘ Hurdle der Gruppe I gegen Three Stripe Life gewinnen konnte, war es der sechste Sieg beim siebten Start. Schon 2021 triumphierte er in Cheltenham als er den Champion Bumper (Gr. I) gewinnen konnte. Willie Mullins war mit vier Siegen in diesem Rennen (Fiveforthree (2008), Mikael d’Haguenet (2009), Faugheen (2014), Yorkhill (2016) ohnehin schon der führende Trainer im „Ballymore“, nun legte er mit seinem zweiten Festival-Sieg 2022 (am Dienstag gewann er mit Stattler ein Gruppe II-Rennen) noch einen drauf.
