Wenn es einmal läuft, dann läuft es. Willie Mullins gewann am Freitag, dem Finaltag des Cheltenham Festivals auch das zur Gruppe I zählende und mit 130.630 Pfund dotierte Albert Bartlett Novices Hurdle über 4822 Meter mit dem für Susannah Ricci trainierten Monkfish, ein Stowaway-Sohn.
Für den irischen Star-Trainer was es im dritten Rennen des Tages der dritte Sieg nachdem er zuvor bereits das Triumph Hurdle (Gr. I) und das Randox Health County Hurdle (Gr. III) gewinnen konnte. Für Mullins war es der insgesamt sechste Erfolg während des Festivals im Prestbury Park.
Und welch ein Finale bekamen die Zuschauer im Albert Bartlett Novices Hurdle zu sehen. Vor dem letzten Sprung schienen vier Pferde noch alle Chancen zu haben. Nach dem letzten Sprung kristallisierte sich dann ein Trio heraus. Monkfish (6,0), der von Paul Townwend geritten wurde, wurde zwischen dem Co-Favoriten Latest Exhibition und Fury Road, die am Ende in dieser Reihenfolge die Dreierwette komplettierten, immer zwingender und setzte sich letztlich knapp durch. Freitag der 13. scheint sich mehr und mehr zum Glückstag für die Iren zu entwickeln, denn erst ein englisches Pferd lief in den ersten drei Rennen platziert. Dies war Allmankind im Triumph Hurdle.
Willie Mullins: „Das war wirklich ein packender Einlauf. Ich dachte ja schon, er würde nur Zweiter oder Dritter, als die Gegner vorbeizuziehen schienen. Aber Paul Townend hat die Ruhe bewahrt und ihn fantastisch den berg rauf gesteuert. Er ist ein großrahmiger, fast bulliges Pferd, der unglaublich lange zur Entwicklung brauchte. Zwischendurch haben wir gedacht, er würde es gar nicht auf die Rennbahn schaffen. Doch er ist jetzt mit sechs Jahren endlich soweit und reift und entwickelt sich immer weiter. Er wird auf jeden Fall ein noch besseres Pferd über die schweren Sprünge. Nächstes Jahr wird die RSA Chase sein Ziel sein und ich will nicht ausschließen, dass er auch einmal den Gold Cup in Angriff nehmen könnte.“
