Der im Vorjahr zum zweifachen Gruppe II-Sieger aufgestiegene Ancient Spirit hat sich mit einer Gruppeplatzierung in Europa zurückgemeldet.
Letztes Jahr wurde der Invincible Spirit-Sohn von Jean-Pierre Carvalho für den Stall Ullmann vorbereitet und gewann hierzulande das Mehl-Mülhens-Rennen – German 2.000 Guineas in Köln und das Darley Oettingen-Rennen in Baden-Baden. Nachdem er an den Chinesen Zhang Yuecheng verkauft wurde, ging es für ihn zunächst nach Australien. Das Intermezzo verlief allerdings wenig vielversprechend, er hatte in zwei Gruppe III-Rennen auf Handicapebene jeweils keine Chance.
Anders sah das am Donnerstagabend in Leopardstown aus. Für die gleichen Interessen, die von Yulong Investments, wurde der inzwischen von Jim Bolger trainierte Hengst Dritter in den Meld Stakes (Gr.III/60.00 Euro). Nach dem Start an der 1811-Meter-Marke orientierte sich Ancient Spirit unter Kevin Manning an die Spitze des siebenköpfigen Feldes. Als 15:1-Außenseiter gestartet führte er das Feld bis knapp 300 Meter vor dem Ziel an. Gegen den Favoriten Mohawk aus dem Quartier von Aidan O’Brien, der das Rennen unter Donnacha O’Brien dann auch leicht gewann, hatte er nichts zu bestellen, auf den letzten 100 Meter musste er dann auch noch Up Hella Aa (Willie McCreery/William Lee) ziehen lassen. Den dritten Rang verteidigte er allerdings mühelos und so stand am Ende ein sicherlich gelungenes Irland-Debüt für den Ex-Deutschen.
Weiter könnte es dann Mitte August in den Invesco Pension Consultants Desmond Stakes (Gr.III) gehen, für die er eine Nennung besitzt. Außerdem ist er für die QIPCO Irish Champion Stakes (Gr.I), die einen Monat später ausgetragen werden, eingeschrieben.
