Mit dem Tschechischen Derby steht am Samstag in Prag das erste „Blaue Band“ der aktuellen Saison in Osteuropa auf dem Programm.
17 Pferde (es dürfen allerdings nur 16 starten) wurden für die mit zwei Millionen Tschechischen Kronen (ca. 78.000 Euro) dotierte 2400-Meter-Prüfung eingeschrieben, deutsche Pferde befinden sich nicht darunter. Doch dafür steigen in dem Klassiker nicht weniger als fünf Jockeys in den Sattel, die ansonsten in Deutschland reiten. Filip Minarik, Eduardo Pedroza, Bauyrzhan Murzabayev (Foto), Jiri Palik und Jaromir Safar haben Ritte in dem Dreijährigenrennen bekommen und steigen auch im Rahmenprogramm in den Sattel. Jaromir Safar wurde insgesamt für sieben Ritte gebucht, Filip Minarik für sechs, Bauyrzhan Murzabayev und Jan Palik sind in fünf Rennen als Reiter angegeben, und Eduardo Pedroza hat außer seinem Ritt im Derby noch einen weiteren.
Jaromir Safar, der das Tschechische Derby bereits 2015 mit Touch of Genius gewannam , reitet mit Frantisek Holcaks Arcturus das nach Handicapmarke höchsten eingeschätzte Pferd. Der Fast Company-Sohn gewann die slowakischen 2.000 Guineas und war bei seinem letzten Start in Bratislava in einem nationalen Listenrennen über 2000 Meter Zweiter. Filip Minarik reitet für Josef Vana, der bereits dreimal den Sieger in diesem Rennen stellte, mit Angkor Wat ebenfalls ein chancenreiches Pferd. Der Nathaniel-Sohn war im vergangenen Jahr Vierter im tschechischen Preis des Winterfavoriten und ist in dieser Saison bei zwei Starts ungeschlagen, siegte dabei über 2000 und 2200 Meter. Jiri Palik, der das Derby bereits 2005 und 2017 gewinnen konnte, reitet den vom Gestüt Fährhof gezogenen Pacific Hill, der ebenfalls von Nathaniel stammt und von Radek Holcak trainiert wird. Der Hengst war zuletzt zweimal Zweiter und blieb in Bratislava eineinviertel Längen hinter Angkor Vat. Bauyrzhan Murzabayev, der sich 2016 mit Gontchar bereits in die Siegerliste des Tschechischen Derbys eintragen konnte, wird im Sattel des Siegers der tschechischen 2.000 Guineas, dem Worthadd-Sohn Ignacius Reilly, sitzen, der erst zweimal gelaufen ist, und nun zeigen muss, ob er über den weiteren Weg kommt. Eduardo Pedroza wurde von Trainerin Helena Vocaskova für den Ritt auf der Außenseiterin Turanka verpflichtet, die eine von zwei Stuten in diesem Rennen ist.
