Das erste Pferd, das seinen Titel im Dubai World Cup verteidigen konnte, heisst Thunder Snow. Der fünfjährige Helmet-Sohn aus dem Stall von Saeed Bin Suroor, der das mit 12 Millionen Dollar dotierte Gruppe I-Rennen über 2000 Meter im vergangenen Jahr mit fünfdreiviertel Längen Vorsprung gewonnen hatte, musste in dem Wüsten-Highlight aber kämpfen wie ein Löwe, ehe der Sieg unter Dach und Fach war.
Der Godolphin-Hengst, der wie immer vom Belgier Christophe Soumillon geritten wurde, war als 5:1-Chance ins Rennen gegangen, viele hatten geglaubt, dass er den Nachteil der äußeren Startposition nicht würde kompensieren können. Doch Soumillon schaffte es, dem Vorjahressieger gleich nach dem Start eine gute Ausgangslage zu verschaffen. Vorne war der Mitfavorit North America auszumachen, und auch der Riesenaußenseiter Gronkowski aus dem Stall von Salem Bin Ghadayer machte sich früh vorne bemerkbar.
Und als es in die Entscheidung ging, sendete North America früh Notsignale, während Gronkowski sein Tempo beibehalten konnte. Und im Einlauf sah es lange nach einer Sensation aus. Doch Thunder Snow ließ nicht locker. Soumillon mobilisierte bei dem Hengst immer neue Reserven und genau auf der Linie hatte er einen minimalen Vorteil vor Gronkowski, hinter dem sich mit Abstand der Amerikaner Gunnevera das dritte Geld sicherte.
Damit war nicht nur der vierte Godolphin-Sieg perfekt, sondern es wurde auch Geschichte geschrieben, denn eine Titelverteidigung hatte es bislang im Dubai World Cup noch nicht gegeben. Christophe Soumillon: „„Ja heute hatten wir echt Glück. Wir wissen ja, dass Thunder Snow eigentlich ein sehr guter Meiler ist, der auch 2000 Meter stehen kann, aber wenn man das ganze Rennen über so um seine Position ringen muss und wirklich durchstehen muss, dann wird es hintenraus eng. Aber wir haben es geschafft!“
