Als klarer Favorit war der von Charlie Hills für Hamdan Al Maktoum trainierte Battaash am Freitag in die Nunthorpe Stakes gegangen, das über 1000 Meter der Geraden Bahn führende, mit 350.000 Pfund dotierte Gruppe I-Rennen in York. 18:10 notierte der Vierjährige, als sich die Boxen für das Fliegerrennen öffneten, doch wie ein Sieger ging der Dark Angel-Sohn eigentlich schon früh nicht mehr, und am Ende sprang für ihn wie im Vorjahr auch nur der vierte Platz im Feld von 15 Pferden heraus.
Und auch der zweite Favorit, Godolphins Blue Point, konnte nicht gewinnen, er landete auf dem dritten Platz. Vorne duellierten sich der von Bryan Smart trainierte 410:10-Außenseiter Alpha Delphini, und die als dritte Favoritin ins Rennen gegangene Mabs Cross um den Sieg. Hin und her ging es auf den letzten Metern bis zum Ziel, und auf der Linie konnte man sich nicht sicher sein, wer denn nun gewonnen hatte.
Minutenlang dauerte die Auswertung des Zielfotos, doch dann kam der Richterspruch. Der Vorjahresachte Alpha Delphini, ein siebenjähriger Wallach, war mit dem ehemaligen Hindernisjockey Graham Lee im Sattel mit einer Nase gegenüber der Stute im Vorteil. Von dieser bis zu Blue Point waren es dann schon zweieinviertel Längen. „Das ist ein Traum“, so ein sichtlich ergriffener Bryan Smart, Spezialist für Kurzstreckenpferde, nach dem Rennen.
Für Siegjockjey Graham Lee, der 2004 die Grand National Steeplechase mit Amberleigh House gewann, war es der zweite Gruppe I-Sieg in einem Flachrennen. 2015 hatte er den Ascot Gold Cup mit Trip To Paris gewonnen.
