Mit einer Tragödie endete am Donnerstag im irischen Leopardstown das zur Gruppe I zählende und mit 85.000 Euro dotierte Christmas Hurdle über 4828 Meter.
Nach einem folgenschweren Sturz eine Runde vor Schluss war der von Willie Mullins trainierte achtfache Gruppe I-Sieger Nichols Canyon nicht zu retten. Schon beim Anblick der Bilder musste man Schlimmstes erwarten. Und so lag im Nachhinein ein dunkler Schatten auf einem tollen Rennen.
Der Sieg in dem Gruppe I-Rennen ging letztlich an die von Gordon Elliot trainierte Stute Apple’s Jade, die unter Jockey Jack Kennedy als 16:10-Favoritin zum Zuge kam und Supasundae und Bapaume auf die Plätze zwei und drei verwies. „Es ist pures Vergnügen Pferde mit dieser Klasse zu reiten“, sagte Kennedy nach dem Rennen und fügte an: „Ich denke, der Plan sieht nun Cheltenham vor. Das Mares‘ Hurdle könnte das Ziel sein.“ Gordon Elliot: „Sie ist mit ihren fünf Jahren schon so hart. Das war ihr siebter Gruppe I-Erfolg. Wie großartig.“
