Lange hatten die Turffans auf das Comeback des dreifachen Gruppe I-Siegers Almanzor aus dem Quartier von Jean-Claude Rouget gewartet. Am Dienstag in Deauville war es dann endlich soweit. Der Wootton Bassett-Sohn startete unter Christophe Soumillon nach genau zehn Monaten Pause im zur Gruppe III zählenden und mit 80.000 Euro dotierten Prix Gontaut-Biron Hong Kong Jockey Club über 2000 Meter.
Doch der Rouget-Schützling konnte seiner unangefochtenen Favoritenposition in keinster Weise gerecht werden. Auch wenn er noch gutgehend im hinteren Teil des kleinen Sechserfeldes in die Gerade kam, zog er nicht richtig durch und schon weit vor dem Ziel war abzusehen, dass es mit einem Comeback-Sieg nichts werden würde. Nach einer ernüchternden Vorstellung blieb am Ende nur der fünfte Platz, den er sich mit Co-Favorit Alignement (Carlos Laffon-Parias), der ebenfalls enttäuschte, zudem noch teilen musste.
Sichtlich getroffen gab sich Coach Rouget nach dem Rennen und wich zunächst allen Medienvertretern aus. „Tja, was soll ich Ihnen denn sagen…zehn Monate ohne Rennen. Er fängt bei Null an, so sieht das dann aus,“ gab er noch ein kurzes Statement ab.
Gewonnen wurde die Prüfung von dem aus England angereisten First Sitting (78:10). Der Schützling von Trainer Chris Wall zeigte aus dem Vordertreffen heraus eine bärenstarke Leistung und kam unter Gerald Mosse im zarten Alter von sechs Jahren zu seinem ersten Gruppe-Sieg. Platz zwei ging an den ebenfalls sechs Jahre alten Wallach Garlingari (Corinne Barande-Barbe). Dritter wurde der aus dem Rouget-Quartier wohl als Pacemaker eingesetzte Zafiro, der lange das Kommando hatte.
