Zwei Rennbahnen gibt es in der ehemaligen britischen Kronkolonie Hong Kong. Sha Tin und Happy Valley. Am Mittwoch konzentriert sich das Hauptaugenmerk dort auf die Rennbahn Happy Valley, denn es steht mit der 19. Longines International Jockey’s Championship der höchstdotierte Jockey-Vergleichskampf der Welt auf dem Programm. Bei der diesjährigen Edition des Wettbewerbs, den 2000 und 2005 mit Andrasch Starke ein deutscher Jockey gewann, kommen wieder zahlreiche prominente Sattelkünstler zum Einsatz. Dabei treffen acht internationale Jockeys auf vier in Hong Kong tätige Reiter.
Der Sieger des Wettbewerbs wird in vier Läufen, allesamt Handicaps, ermittelt, wobei es für einen Sieg 12 Punkte, für einen zweiten Platz sechs Punkte und für einen dritten Platz vier Punkte gibt. Insgesamt wird ein Preisgeld von 800.000 HK-Dollar (ca. 97.000 Euro) ausgeschüttet, von denen der Sieger 500.000, der Zweite 200.000, und der Dritte 100.000 HK-Dollar erhält.
Die „Heim-Mannschaft“ besteht aus dem aktuellen Hong Kong-Champion Joao Moreira, der die International Jockey’s Championship bereits 2012 gewinnen konnte, sowie den neben dem Brasilianer in der Statistik (Stichtag 23. November) am höchsten rangierenden Reitern Zac Purton, und Douglas Whyte (Sieger 2002, 2007 und 2008), und dem erfolgreichsten in Hong Kong geborenen Reiter, Derek Leung.
Im Aufgebot der Gastjockeys wimmelt es nur so von Superstars. Allen voran natürlich Ryan Moore. Der Engländer, dreifacher Champion in seiner Heimat und 2009 und 2010 bereits Titelträger in der International Jockey’s Championship, nimmt schon zum zehnten Mal an diesem Vergleichskampf teil. Für Irland startet Pat Smullen, neunfacher Champion in seiner Heimat und in diesem Jahr mit Harzand Sieger im Epsom Derby und im Irish Derby.
Mit von der Partie sind auch Mirco Demuro, fünfmaliger italienischer Champion und aktuell mit großem Erfolg in Japan reitend, der südafrikanische Championjockey Gavin Lerena, der im vergangenen Jahr bei seiner ersten Teilnahme an der International Jockey’s Championship gleich den Titel holte, der Franzose Mickael Barzalona, der Australier Hugh Bowman, der in seiner Karriere bereits 59 Gruppe I-Rennen gewann, der japanische Superstar Keita Tosaki, Champion seines Landes in den vergangenen beiden Jahren, sowie der seit neun Jahren mit großem Erfolg in Amerika reitende Franzose Florent Geroux, der erstmals an diesem Wettbewerb teilnimmt. Eurosport 1 überträgt am Mittwoch von 15 Uhr bis 15.30 Uhr live aus Happy Valley.
