Vier Gruppe I-Rennen standen am Donnerstag zum Auftakt des Grand National-Meetings in Aintree auf der Karte. Das erste große Highlight war in der dritten Prüfung des Tages die Aintree Bowl Chase (150.000 Pfund) über 5020 Meter.
Nach seinem Sturz in der Cheltenham Gold Cup Chase sollte sich Cue Card (P. Brennan) hier schnell wieder rehabilitieren. Als 22:10-Favorit gestartet konnte sich der von Colin Tizzard trainierte King‘s Theatre-Sohn am drittletzten Sprung an die Spitze setzen und kam in der Folge für den Sieg nie mehr in Gefahr. Dahinter belegte Willie Mullins‘ Don Poli den zweiten Rang. Dritter wurde sein Stallgefährte Djakadam, dessen Reiter Ruby Walsh am letzten Sprung eine Stolperer seines Partners artistisch aussaß (Zum Video).
Zuvor schon sahen die Besucher einen in jeder Hinsicht überlegenen Apple’s Jade (40:10). Der von Willie Mullins trainierte Saddlers Maker-Sohn gewann das zur Gruppe I zählende 4YO Juvenile Hurdle (100.000 Pfund) über 3410 Meter mit Sage und Schreibe 41 (!) Längen Vorteil gegen Ivanovich Gorbatov und Azzuri. Was für eine Gala. Eröffnet wurde der Renntag mit der Manifesto Novices‘ Chase (Gr. I, 100.000 Pfund) über 4005 Meter. Hier setzte sich Harry Whittingtons 50:10-Chance Arzal (G. Sheehan) gegen L’ami Serge und Sizing John durch.
