Der Start des dreijährigen Superstars Golden Horn aus dem Stall von John Gosden in den King George VI and Queen Elizabeth Stakes am Samstag droht buchstäblich ins Wasser zu fallen, weil starke Regenfälle am Freitag das Ascot-Geläuf so aufgeweicht haben, dass sich Besitzer Athony Oppenheimer unsicher ist, ob er diese Bedingungen seinem Crack zumuten soll.
„Was ich nicht möchte ist, dass sich Golden Horn durch das schwere Geläuf kämpfen muss, wenn wir doch ohnehin nicht wirklich wissen, ob die 2400 Meter ideal für ihn sind, er ein fürchterliches Rennen hat und hinten endet“, stellte Oppenheimer, der seit 34 Jahren davon träumt die King George zu gewinnen, fest. „Das wäre für alle Beteiligten enttäuschend.“
Der Wettmarkt, in dem Golden Horn nach wie vor an der Spitze steht aber schwächelt, spiegelt die Bedingungen in Ascot, denen Andre Fabres Flintshire, der nicht laufen wird, bereits zum Opfer gefallen ist und die Unsicherheit über den Start des Cape Cross-Sohnes wieder.
Dagegen hat sich ein anderer Starter in den Vordergrund gedrängt, den bislang Keiner auf der Rechnung hatte. Trainer Peter Nivens siebenjähriger Primo Valentino-Wallach Clever Cookie, von dem man auf der Insel behauptet, er sei auf schwerer Bahn ein „Monster, ist von Coral nach den starken Regenfällen vom Freitag von 400:10 auf 80:10 gekürzt worden und wird aktuell sogar schon als gutes „Ding“ gehandelt. Der Wallach ist Gruppe II-Sieger über Hürden und hat diese Saison einen Gruppe III-Erfolg in den Ormonde Stakes in Chester gegen Tac De Boistron in seinem Rennrekord stehen.
„Wir hatten am Freitag den nassesten Flach-Renntag mit 25 Millimeter Niederschlag, an den ich mich erinnern kann, doch Richard Hughes hat nach dem letzten Rennen gesagt, dass das Geläuf weich, aber definitiv nicht schwer sei“, sagte Ascot-Rennbahn-Verwalter Chris Stickels. „Doch es soll noch ein Regenband kommen, allerdings erwartet der Wetterbericht für den Samstag schönes, trockenes Wetter“ fügte er am späten Freitagnachmittag hinzu.
Ob Golden Horn letztendlich startet, wird sein Umfeld relativ kurz vor Beginn der Samstags-Veranstaltung in Ascot entscheiden. „Die Situation hat sich nicht entscheidend verändert, ich werde eine Stunde vor Beginn der Rennen das Geläuf abgehen und dann eine Entscheidung über Golden Horns Teilnahme an den King George treffen“, sagte dessen Trainer John Gosden am Samstagmorgen.
