Am Sonntag beginnt auch die Gruppe I-Saison in Italien. In Rom steht der Premio Presidente della Repubblica über 2000 Meter auf dem Programm. Die Prestigeprüfung ist mit 242.000 Euro dotiert und wird zwei deutsche Pferde mit durchaus guten Aussichten am Start sehen. Andreas Wöhler weist bereits eine bestechende Stallform auf und schickt den fünf Jahre alten Sir-Percy-Sohn Wake Forest, der im letzten Oktober den Preis der Deutschen Einheit gewann, an den Start. Wöhler schätzte am Donnerstagmittag gegenüber der Sport-Welt die Reise seines Schützlings über die Alpen wie folgt ein: „In Rom treffen wir auf ein sehr gutes italienisches Pferd, Priore Philip, auch Magic Artist ist als Gegner natürlich auch sehr ernst zu nehmen. Wenn Wake Forest gut reist, dann versprechen wir uns eigentlich schon gute Platzchancen.“ Eddie Pedroza wird in den Sattel steigen (Zum Langzeitmarkt).
Der zweite deutsche Starter Magic Artist kommt aus dem Stall von Wolfgang Figge in München und scheint sich so langsam, aber sicher zum Italien-Spezialisten zu entwickeln. Seine letzten beiden Starts absolvierte er im zur Gruppe I zählenden Premio Vittorio di Capua Ende September und zu Saisonauftakt im zur Gruppe III zählenden Premio Ambrosiano auf der Mailänder Bahn von San Siro: Nach dem vierten Platz auf Toplevel gelang im April – nach dem Bavarian Classic im Vorjahr – Mitte April der zweite Gruppesieg des vier Jahre alten Iffraaj-Sohns des Stalles Salzburg. Wolfgang Figge sieht seinen Schützling mit guten Chancen unterwegs:
„Priore Philip ist ein Hammerpferd. Und ich weiß nicht, ob wir gegen ihn eine Möglichkeit haben werden. Aber ich denke, wir haben eine reelle Chance auf eine Gruppe I-Platzierung, was unser Ziel ist. Ich sehe Magic Artist an sich leistungsmäßig auch vor Wake Forest. Cristian Demuro wird wieder reiten.“ Das zu schlagende Pferd in der Prüfung dürfte allemal der von beiden Trainern erwähnte, dreifache italienische Gruppe I-Sieger Priore Philip sein, der bei zehn Starts nur zweimal nicht gewann – jeweils allerdings genau zu Saisonauftakt.
