Die Schar der Gratulanten war enorm groß. Zum 60. Geburtstag musste Steffen Bothendorf viele Hände schütteln, verbunden mit manch‘ herzlicher Umarmung. Die hohe Wertschätzung der Arbeit des Leiters des 329 Jahre alten Hauptgestütes Graditz kam von Seiten des Sächsischen Ministeriums für Umwelt und Landwirtschaft, des Landrates und der Bürgermeisterin von Torgau, von Pferdezuchtverbänden, Vollblutzüchtern, Freunden und Bekannten zum Ausdruck.
Die Silberne Ehrennadel des Direktoriums für Vollblutzucht und Rennen überreichte der Hoppegartener Trainer Uwe Stech im Auftrag des Dachverbandes. Matthias Görbert, Leiter der Sächsischen Gestütsverwaltung, betonte in seiner Laudatio: „Steffen Bothendorf hat in Graditz für beide Zuchtrichtungen eine gewaltige Arbeit geleistet, vor allem in der Zeit der politischen Wende, um den Betrieb unter neuen Bedingungen in Schwung zu bringen und bei der umfassenden Modernisierung der baulichen Substanz. Er besitzt die wunderbare Gabe zuhören zu können, deshalb klappt es auch mit den Pensionären so gut.“ So sind in letzter Zeit im Bereich der Vollblutzucht Klassepferde wie der jetzt in Australien als Deckhengst sehr gefragte Lucas Cranach und ganz aktuell der klassische Sieger und Gruppe I-Gewinner Lucky Lion in Graditz aufgewachsen.
Exakt 35 Jahre steht Steffen Bothendorf in Diensten des Hauptgestütes Graditz, ab 1982 als Zuchtleiter, ab 1992 als Chef und Stellvertreter der Sächsischen Gestütsverwaltung. Für den zweifachen Familienvater erfüllte sich damit ein großer Traum: „Ich hatte das Glück, nach der Assistenzzeit ab dem 1. September 1980 die gesamte Zeit in Graditz bleiben zu können. Das besonders Schöne an Graditz ist, wenn ich morgens die Augen aufmache, sehe ich die Pferde, bevor ich sie abends schließe auch.“ Steffen Bothendorf hob vor allem den starken Rückhalt seiner Familie hervor. Und bedankte sich auch ganz herzlich bei seiner Belegschaft, „mit der ich heute viel Spaß bei einem gemeinsamen Frühstück hatte.“
