Vor der imposanten Zuschauerkulisse von über 40.000 Besuchern im sonnigen Santa Anita gewann der dreijährige Shared Belief aus dem Stall von Jerry Holdendorfer am zweiten Weihnachtsfeiertag unter Mike Smith die zur Gruppe I gehörenden Malibu Stakes über 1400 Meter. Gegen Conquest Two Step und Chito war es ein spannender Endkampf mit Hals-Vorsprung für Shared Belief.
Damit baute der Candy Ride-Sohn seinen Rekord auf acht Siege aus seinen neun Rennen in seiner Karriere aus. Die Hälfte seiner Treffer gelangen ihm dabei auf Top-Niveau.
Die einzige Niederlage musste Shared Belief Anfang November ebenfalls in Santa Anita im Breeders Cup Classic über 2000 Meter hinnehmen. Gegen Bayern, Toast of New York und California Chrome war er mit gut dreieinhalb Längen geschlagen. Er hatte aber auch großes Pech nach dem Öffnen der Starboxen, als er vom späteren Sieger Bayern grob behindert wurde, was schließlich nach dem Zieldurchlauf eine längere Überprüfung der Rennleitung nach sich zog sowie die heftig umsrtittene Entscheidung der Stewards brachte, es bei der Platzierung zu belassen und keinen Protest gegen den Sieger Bayern einzulegen.
„Schade, ich glaube, Shared Belief wäre jetzt noch ungeschlagen, wenn der Start im Classic nicht gewesen wäre. Ich habe direkt nach dem Öffnen der Boxen sieben oder acht Längen verloren und war im Ziel lediglich drei Längen geschlagen. Wenn das nicht passiert wäre, dann gäbe es sicherlich keine Diskussion über den Galopper des Jahres in den USA“, bedauerte Mike Smith und ergänzte: „Ich weiß nicht, ob die Leute es wirklich verstehen, wie schwierig es ist, mit einem Pferd von der Mitteldistanz auf 1400 Meter zurück zu kehren. Das geht nur mit einem ganz besonderen Pferd. Und so ein Pferd ist er, vielleicht sogar noch mehr.“
Shared Belief, der die Triple Crown durch eine Fußverletzung verpasste, wird nun gezielt auf die mit 500.000 US-Dollar dotierten San Antonio Stakes am 7.Februar vorbereitet, wo er auf Kentucky Derby-Sieger California Chrome treffen wird.
