Seinen ersten Triumph auf höchster Gruppe-Ebene schaffte der Ivanhowe-Halbbruder Irving, der mit Nick Scholfield nach einem grandiosen Finish den lange Zeit wie der Sieger aufmarschierenden Aurore D’Estruval doch noch bezwang.
Nicht nur wegen dem Sieg des in Schlenderhan aufgewachsenen Indigo Girl-Sohnes im Fighting Fith Hurdle (100.000 Pfund, 3219 Meter) konnte sich Trainer Paul Nicholls freuen, es war zudem auch noch der 100. Gruppe I-Treffer des Champions in seiner großartigen Laufbahn.
Es war überhaupt keine Unsicherheit bei den Sprüngen von Irving nach seinem Sturz in Wincanton Anfang November zu spüren, ganz im Gegenteil. Das war bei seinem Endkampfgegner Aurore D’Estruval nach einem Rumpler in der Schlussphase aber der Fall.
Für das Champion Hurdle in Cheltenham, dem Königslauf für die Hürdenpferde auf der Insel, wurde Irving von den Buchmachern nun von 260:10 auf 210:10 gekürzt. Favorit ist derzeit mit 30:10 Faugheen.
„Irving hat sich seit dem letzten Rennen noch einmal verbessert, und ich bin überzeugt, dass er bis zum Frühjahr noch besser wird“, so ein restlos zufriedener Paul Nicholls, der zu seinem 100. Gruppe I-Sieg meinte: „Es war ein Klasse-Ritt von Nick Scholfield. Ich habe das Glück gehabt, in meiner Laufbahn immer ein tolles Team im Rücken zu haben. Wenn Sie kein gutes Team haben, kommen Sie auch nicht weit!“
