Es sollte am Dienstag in Southwell das Duell der Sandbahn-Stars werden. Der von Don Cantillon trainierte, und in dessem Besitz stehende, elfjährige La Estrella, 24-facher Sieger auf Sand, sollte in einem Verkaufsrennen gegen John Butlers Zehnjährigen Stand Guard, seineszeichens 23facher Sieger auf britischen Allwetterbahnen, antreten.
Beide jagen den Rekord von China Castle, der zwischen 1995 und 2001 25 Rennen auf Sand für sich entscheiden konnte. Mit Spannung war das Duell erwartet worden, doch zum Clash kam es schließlich doch nicht.
Denn Don Cantillon meldete La Estrella kurzfristig als Nichtstarter, nachdem sich dieser den Kopf gestoßen hatte. Nach Rücksprache mit zwei Tierärzten sah man von einem Start ab, da der Wallach nicht in Ordnung war.
Somit hatte Stand Guard nur einen Gegner, und kam als 10:10-Favorit zu einem überlegenen Sieg, der sein 24. Erfolg auf ‚Dirt‘ war.
Nun haben sowohl La Estrella, als auch Stand Guard, beim nächsten Start die Möglichkeit, den Rekord von China Castle einzustellen. Das könnte bereits in drei Wochen der Fall sein. Am 18. Februar steht dann in Southwell ein 3200 Meter-Verkaufsrennen an, in dem beide Seriensieger starten könnten.
