Am Samstag gab ein Gigant des britischen National Hunt Sports sein Comeback. Die von Paul Nicholls trainierte Hürdenlegende Big Buck’s (Foto) gab im Cleeve Hurdle, dem mit 60.000 Pfund dotierten Gruppe II-Rennen über 4800 Meter sein Comeback nach seiner verletzungsbedingten, mehr als 13monatigen Auszeit. Und das Rennen wurde ein Thriller.
Als 22:10-Favorit war der elfjährige Cadoudal-Sohn, der erstmals von Sam Twiston-Davies geritten wurde, an den Start gegangen. Fünf Pferde stellten sich ihm entgegen, darunter solche Cracks wie Reve de Sivola, Boston Bob und At Fishers Cross.
Nachdem man ihn unterwegs lange an dritter Stelle hatte galoppieren sehen, schickte Sam Twiston-Davies Big Buck’s schon zu einem relativ frühen Zeitpunkt an die Spitze.
In der Zielgeraden war er vorne, doch die Gegner lagen dahinter fast auf einer Linie und es war klar, dass da noch Angriffe kommen würden. Reve de Sivola und Boston Bob konnten zwar keinen Eindruck auf den Superstar machen, der auch den letzten Sprung noch in Front nahm, doch At Fishers Cross und der längste Außenseiter im Feld, der ebenfalls bereits elfjährige Knockara Beau, ließen sich nicht abschütteln.
Im Gegenteil, sie wurden auf dem Weg vom letzten Hindernis bergauf zum Ziel immer stärker. Sam Twiston-Davies gab auf Big Buck’s zwar alles, doch das reichte nicht.
Beide kamen bis zum Zielpfosten noch an Big Buck’s vorbei. Und es war auf der Linie höllisch eng, doch im Ziel hatte der von George Charlton trainierte 670:10-Außenseiter Knockara Beau einen kurzen Kopf-Vorteil vor At Fishers Cross, hinter dem Big Buck’s mit einer dreiviertel Länge zurück folgte.
Unterschiedlich reagierten die britischen, bzw. irischen Buchmacher auf den Ausgang des Rennens, denn während Ladbrokes Big Buck’s als 22:10-Favoriten für das World Hurdle in Cheltenham installierte, wurde er bei Paddy Power auf 40:10 hochgeschrieben. Dort ist die Shirocco-Tochter Annie Power nach ihrem erneuten Triumph nun 35:10-Favoritin für das Gruppe I-Rennen in Cheltenham.
