Doug O’Neill, Trainer unter anderem von I’ll Have Another, ist für 40 Tage gesperrt worden. Die Sperre tritt ab dem 19. August in Kraft. Dies wurde nun offiziell nachdem O’Neills Berufung abgelehnt wurde. O’Neill machte in diesem Jahr besonders durch die Erfolge mit I’ll Have Another, als er die ersten beiden Läufe zur Triple Crown gewinnen konnte, auf sich aufmerksam.
Eines seiner Pferde wurde Ende Juni positiv auf Anwendung unerlaubter Mittel getestet. Es war bereits das vierte Mal, dass der Coach in dieser Beziehung auffällig geworden ist. Die Strafe wurde bereits am 1. Juli ausgesprochen. Das Strafmaß damals lautete gar 45 Tage Sperre. Bei den Nachverhandlungen mit der California Horse Racing Board (CHRB) wurde die Strafe allerdings um fünf Tage gekürzt. Nur ein Teilerfolg für den Trainer.
Die Sperre tritt zwei Wochen vor dem Abschluss des Del Mar Summer Meetings in Kraft und endet am 27. September pünktlich zum Start des prestigeträchtigen Santa Anita Fall Meetings. Insgesamt sind 80 Pferde von der Strafe betroffen. „Ich will das alles nun hinter mir lassen und erstmal kürzer treten“, so O’Neill gegenüber der Los Angeles Times. „Während der Sperre möchte ich etwas Positives tun. Es hat keinen Sinn mehr gemacht noch länger gegen das Urteil anzukämpfen.“ Die Angelegenheit kostet O’Neill darüber hinaus 300.000 Dollar.
„Ich gehe immer noch nicht mit dem Urteil Konform, aber am Ende des Tages ist es nicht immer fair. Nun ist es auch Zeit nach vorne zu blicken.“ Die CHRB kam zu dem Entschluss den Trainer zu Sperren nicht weil er sein Fehlverhalten nicht eingesehen habe, sondern weil er früh signalisierte in Berufung zu gehen und in dieser Zeit das Training seiner Pferde auch nach dem 1. Juli nicht eingestellt hatte.
