Der große Reiz war natürlich nicht mehr da, nachdem klar war, dass der Triple Crown-Aspirant I’ll Have Another nicht an den Belmont Stakes wird teilnehmen können. Doch das wird Trainer Michael Matz und Jockey Velasquez, dem Team um Union Rags, egal gewesen sein. Am Samstagabend gewann der Hengst das Gruppe I-Rennen im Belmont Park.
85.811 Zuschauer waren Zeuge, wie sich Union Rags in einem ganz engen Finish mit einem Hals gegen den lange führenden Paynter behauptete. Hinter diesem wurde der Außenseiter Atigun Dritter.
Somit waren Bob Baffert und Jockey Mike Smith, die mit Bodemeister in den ersten beiden Läufen mit Bodemeister an I’ll Have Another gescheitert waren, auch in den Belmont Stakes Zweiter.
37:10 gab es auf den Sieg von Union Rags, der hinter dem Kentucky-Derby-Dritten Dullahan als zweiter Favorit ins Rennen gegangen war. Dieser wurde nur Siebter.
Union Rags war stets hoch eingeschätzt, doch hatte er in vielen seiner Rennen Pech mit dem Rennverlauf. Deshalb wurde sein bisheriger Jockey Julien Leparoux diesmal auch durch John Velasquez ersetzt.
‚Ich bin froh, dass wir heute den wahren Union Rags gesehen haben‘, erklärte Michael Matz nach dem Rennen. Besitzerin von Union Rags ist die nach einem Autonunfall querschnittsgelähmte Phyllis Wyeth, die neben Union Rags nur noch ein weiteres Pferd besitzt.
