Für einige Protagonisten des im März stattfindenden Cheltenham Festivals standen am Samstag in Ffos Las und Sandown die letzten Trials für das große Meeting an. Und keiner der Favoriten gab sich dabei eine Blöße. Viel zu gewinnen gab es auf die Siege der Stars allerdings auch nicht, denn sie waren in ihren jeweiligen Rennen ‚kochendheiß‘.
So z. B. der Champion Hurdle-Sieger 2010, der von Nicky Henderson für JP McManus trainierte Binocular. Wie im Vorjahr hatte man das Contenders Hurdle in Sandown, eine Listenprüfung, als Generalprobe für das Festival ausgewählt.
Dort stellten sich dem haushohen Favoriten lediglich drei Gegner, sodass er auch nur zur lächerlichen Quote von 11:10 an den Start ging. Er setzte sich schließlich mit eindreiviertel Längen Vorteil gegen den 510:10-Außenseiter Ruthenoise durch, der ein Trainingsgefährte von ihm ist.
Zunächst am Ende des Feldes liegend, machte Jockey Tony McCoy erst nach dem drittletzten Sprung ernst. Allerdings sah es für einen Moment gar nicht so gut für ihn aus, bis allerdings Ruthenoise einen schweren Fehler machte, nach dem die Sache dann entschieden war.
‚Er hat sicher heute nicht beeindruckt und ist auch nicht besonders gut gesprungen‘, stellte McCoy nach dem Rennen fest. Die Buchmacherfirma Skybet schrieb den Vorjahressieger für das Champion Hurdle von 37:10 auf 45:10 im Wettmarkt für das Champion Hurdle hoch.
Nicht viel mehr, aber immerhin noch 12:10, gab es auf den Sieg von Binoculars Trainingsgefährten Oscar Whisky, der in Ffos Las unter Barry Geraghty das Welsh Champion Hurdle gewann.
Er siegte aber wesentlich leichter, als sein Trainingsgefährte. Nach dem drittletzten Sprung ging er nach vorne und löste sich überlegen von der Konkurrenz. Acht Längen hinter ihm belegte Black Jack Blues den zweiten Platz.
Offen ist noch, ob Oscar Whisky in Cheltenham im Champion Hurdle, oder im über den längeren Weg führenden World Hurdle startet.
Die totepool Challerngers Novices‘ Chase in Sandown, ein weiteres Gruppe I-Rennen, gewann der 35:10-Favorit Medermit. Der Schimmel aus dem Stall von Alan King, dessen Ziel in Cheltenham die Arkle Chase ist, profitierte aber von einem Fehler des später Drittplatzierten Mr Gardner am vorletzten Sprung.
Gute Formen zeigten zwei Pferde mit deutscher Abstammung auf der Insel. So wurde der Malinas-Sohn Medinas aus dem Stall von Alan King Zweiter in einem National Hunt Flat Race in Wetherby, während die Anzillero-Tochter Sorcillera Platz zwei in einem Novices‘ Hurdle-Rennen in Ffos Las belegte.
