Sieben Rennen (erster Start 16.15 Uhr unserer Zeit) stehen am Donnerstag beim Premierentag des Dubai Racing Carnivals auf dem Programm. Neben dem ersten Lauf zur Maktoum Challenge ist dabei vor allem das Green Desert Handicap, eine mit 175.000 Dollar dotierte Prüfung über 1777 Meter auf der Grasbahn, von Interesse.
Unter William Supple kommt hier der ehemalige Wöhler-Schützling Igor Protti an den Start. Lief er im letzten Jahr noch unter Godolphin-Patronat, so steht er inzwischen im Besitz von Sheikh Mansoor Bin Mohammed Al Maktoum.
Nach aktueller Form drängt er sich jedoch nicht auf, denn zuletzt war er in einem 2000 Meter-Handicap unplatziert. Wenn es um viel Geld geht, darf natürlich auch Mike de Kock nicht fehlen. Der Südafrika-Coach bietet Brave Tin Soldier auf, der sich mit einem Start am 1. Januar, den er auch noch siegreich gestalten konnte, Kondition geholt hat. Der englische Trainer Mark Johnston bietet Hearthstead Maison auf, der immerhin im letzten Jahr in Irland zum Gruppe III-Sieger avancierte.
Weitere europäische Starter in diesem Rennen sind der irische Hengst Red Eye Express (Trainer John Oxx) und Estrela do Oriente aus dem Stall von Pascal Bary, die mit 53, bzw. 51 Kilo vom Gewicht her verlockend im Rennen stehen. Echte Dubai-Veteranen sind der nun bereits elfjährige Razkalla, der vor vier Jahren Zweiter im Dubai Sheema Classic und Vierter im Deutschlandpreis in Düsseldorf war, und Yasoodd, der im Vorjahr in ähnlichen Rennen mehrfach in die Platzierung lief.
Zwei 120.000 Dollar-Handicaps runden den Renntag ab, der wieder mit einem Gruppe I-Rennen für arabische Vollblüter begonnen wird, in dem Hamdan Al Maktoum mit gleich drei Startern mit von der Partie ist.
