Zwei Derbysieger, ebenso viele Champion-Stuten und etliche in internationalen Gruppe-I-Rennen erfolgreiche Cracks sorgten am Sonntag auf der japanischen Rennbahn Hanshin im 48. Takarazuka Kinen für ein illustres Feld. Der erste Vergleich der Dreijährigen mit den älteren Pferden hatte traditionell die japanischen Rennsportanhänger elektrisiert.
Diese verfolgten wieder einmal zu Zehntausenden die Prüfung verfolgten, die im Vorjahr vom einheimischen Superstar Deep Impact gewonnen worden war. Zu den Startern gehörten Derbysiegerin Vodka und Meisho Samson, die möglicherweise im Herbst ihre Visitenkarte im Prix de l‘ Arc de Triomphe abgeben werden und somit in die Fußstapfen des inzwischen in die Zucht gewechselten Deep Impact treten könnten, während Admire Moon für das Juddmonte International vorgesehen ist.
Das mit 281.560.000 Yen, ca. 2.000.000 Euro, dotierte Rennen wird im Übrigen durch eine öffentliche Wahl unter Rennsportfans durchgeführt und gilt daher als sogenanntes „Dream Race“.
Das Feld umfasste u. a. neben Vodka, der ersten Stute, die seit 64 Jahren im Derby triumphierte, Meisho Samson, dem letztjährigen Derby- und 2.000-Guineas-Sieger sowie in dieser Saison im Tenno Sho, der wichtigsten japanischen Prüfung im Frühjahr erfolgreich, noch Dubai Duty Free Sieger Admire Moon, den viermaligen Gruppe-I-Sieger Daiwa Major, Pop Rock, den Zweiten aus dem Melbourne Cup sowie die in Singapur erfolgreichen Shadow Gate und Cosmo Bulk, was die Experten von der besten Besetzung aller Zeiten sprechen ließ.
Als Bester unter achtzehn sehr Guten erwies sich dann Admire Moon, der zwar mit dem Gewinn des Dubai Duty Free seine Klasse bewiesen, aber noch nie in seiner Heimat ein Grade-I-Rennen zu seinen Gunsten entschieden hatte, diese Vakanz am Sonntagnachmittag also beendete. Dank der Kopf-an Kopf führenden Lohengrin und Admire Main gab es vom Start weg richtig gutes Tempo, was den Speedpferden in der Endphase zugute kommen sollte.
Achthundert Meter vor dem Ziel begannen diese aufzurücken, worauf die Führung an die dreijährige Championstute Kawakami Princess ging, hinter der Meisho Samson aufzog und bald in Front ging.
Die als Favoritin ins Rennen gegangene Vodka schien für einen Moment der Einschätzung zu entsprechen, doch zweihundert Meter vor dem Ziel musste sie klein beigeben und ging als Achte über die Ziellinie. Jetzt sprach alles für Meisho Samson, dem dann aber Admire Moon einen Strich durch die Rechnung machen sollte.
Von Yasunari Iwata umsichtig aus der Reserve geritten, entwickelte der End Sweep-Sohn noch derart viel Speed, dass er Meisho Samson um eine halbe Länge hinter sich ließ, was auch den ersten Grade-I-Treffer für den Jockey bedeutete.
Zwei Längen zurück folgte Pop Rock als Dritter vor Admire Fuji. Trainiert wird der vierjährige Admire Moon, dessen Mutter My Katies eine Sunday Silence-Tochter ist, von Riichi Kondo, gezogen wurde er von Northern Racing, einer Abteilung des Shadai Imperiums.
