Der Clash der Superstars – Discreet Cat gegen Invasor, Godolphins ungeschlagenes Ass gegen Sheikh Hamdan Al Maktoums Breeders´ Cup Classic-Sieger – das ist das Duell im Dubai World Cup am Samstag in Nad Al Sheba. Der Bruderkampf Mohammed gegen Hamdan prägt das 6-Millionen-Dollar-Rennen.
Vor einem Jahr zog Invasor als Vierter zu Discreet Cat im UAE Derby hier den Kürzeren, hat seither aber eine erstaunliche Entwicklung vollzogen hat. Trainer Kieren McLaughlin ist bester Dinge, sagt, dass sein Pferd, auch körperlich, ganz anders sei als noch im März 2006.
Weiterer prominente Starter wäre der südamerikanische Superstar Storm Mayor normalerweise gewesen, den der Saudi-Prinz Tirki Bin Badr Bin Saoud eigens für dieses Rennen erwarb, doch musste er wegen Transportschwierigkeiten am Dienstag gestrichen werden.
Neben Invasor (in Argentinien gezogen), vertritt auch Forty Licks, der inzwischen in Saudi-Arabien beheimatet ist, die südamerikanische Zucht. Außer Invasor dürfte Premium Tap ein sehr starker Amerikaner sein, die Gäste also, die den World Cup bislang entscheidend mitgeprägt haben, und vielleicht hat er das Zeug dazu, Godolphins Electrocutionist (Foto) als Vorjahressieger zu folgen. Allerdings ist er seit fünf Wochen in Saudi-Arabien zu Hause.
Zuletzt setzte sich Premium Tap im Two Holy Mosques Cup, dem prestigeträchtigsten Rennen Saudi-Arabiens am 16. Februar, durch. Der Sieger von sieben seiner 18 Starts trägt die Farben des Saudi-Arabischen-Königs Abdullah und seiner Söhne.
Der Japaner Vermilion, Vierter im Japan Cup Dirt, und Clive Brittains Carnival-Sieger Kandidate (gewann ein Gruppe III-Rennen hier mit mehr als fünf Längen Vorsprung. sein Trainer ist immer gut für Überraschungen, sagt: ‚Ich bin nicht hierher gekommen, um Zweiter, Dritter, Vierter oder Fünfter zu werden) sowie Hong Kongs Bullish Luck, der eigentlich auf der Meile zu Hause ist, im Vorjahr Fünfter im Dubai Duty Free war und sich im zarten Alter von acht Jahren erstmals auf Sand versucht, sollen ebenfalls Jagd auf den Cup machen.
Mit nur sieben Kandidaten rückt das kleinste World Cup-Feld aller Zeiten in die Boxen ein, doch dafür fasziniert das Duell Invasor/Discreet Cat schon jetzt die Fans. Der Bruderkampf Hamdan/Mohammed wird Dubai elektrisieren!
