Aller guten Dinge sind drei, zumindest nach einem Sprichwort. Für den dreijährigen Smarty Jones war dieser Satz, übertragen auf den Rennsport, schon einmal Wahrheit geworden, als er nach drei Siegen mit einem Bonus in der nicht gerade unbescheidenen Höhe von fünf Millionen Dollar versehen wurde. Dieselbe Summe steht noch einmal bereit, in greifbarer Nähe, doch muss der letzte und entscheidende Schritt erst noch erfolgreich bewältigt werden.
Gewinnt der von John Servis für Roy und Patricia Chapman trainierte Smart Jones nach dem Kentucky Derby und den Preakness Stakes am Samstag in Belmont Park/New York auch die Belmont Stakes, dann wird die Auszahlung dieser Summe fällig.
Was aber noch wichtiger ist, Smarty Jones geht als zwölfter ‚Triple Crown’- Sieger in die Geschichte ein. Millionen, nicht nur Rennsport-Enthusiasten, fiebern dem Samstag entgegen, hat sich Smarty Jones doch inzwischen bei der amerikanischen Bevölkerung als ‚Everybodys Darling’ erwiesen, hat dem Rennsport als Werbeträger mit seiner Siegesserie einen großen Dienst erwiesen.
Der Breeders’ Cup hat ohne Zweifel an Popularität und Bedeutung seit seiner Installierung im Jahre 1984 in Hollywood Park gewonnen, doch nichts kann die Magie eines ‚Triple Crown’-Siegers in der amerikanischen Öffentlichkeit ersetzen.
Im Vorfeld dieses Mega-Events bewies am Pfingstsonntag der für Gary Tanaka startende und aus Brasilien stammende Pico Central in Belmont Park seine Klasse, als er auch nach dem Metropolitan Handicap (Grade I) in den USA ungeschlagen blieb. Er blieb dabei klar vor Funny Cide, dem letztjährigen Kentucky- und Preakness-Sieger, der Fünfter wurde, und Azeri, Pferd des Jahres, der als Achter das Ziel passierte.
Am Montag imponierte der nach siebzehnmonatiger Verletzungspause kürzlich auf die Rennbahn zurück gekehrte Designed for Luck in Hollywood Park, als er die Shoemaker Breeders’ Cup Mile (Gr. I) gewann. Im März 2002 hatte sich der inzwischen siebenjährige Wallach einen Bruch im linken Bein zugezogen, der die Fortsetzung einer Rennkarriere mehr als fraglich gemacht hatte.
