Dermont Weld, Barry Geraghty und zwei Irish-Racing-„Veterane“, Paddy Mullins und Padge Berry, waren die Empfänger bei den Irish Horse Racing Awards in Dublin. Weld erhielt bei der von HRI gesponserten Veranstaltung im Westin Hotel, die in Verbindung mit dem Start des Irish Racing-Jahrbuchs stand, den Flat Award.
Nach dem Erhalt der Ehren-Skulptur von HRI-Geschäftsführer Brian Kavanagh sagte Weld: „Ich freue mich und fühle mich geehrt, heute hier zu sein. Rückblickend auf das Jahr, stechen für mich die Erfolge von Refuse To Bend, der bei den Sagitta 2000 Guineas Stakes in Newmarket siegte, und von Vinnie Roe, zum dritten Mal Sieger im irischen St. Leger, hervor.“
Vinnie Roe sei solch ein couragiertes Pferd auf der Marathon-Strecke, und er freue sich auf eine erfolgreiche Saison 2004 mit ihm. Auf die aktuelle Hindernis-Saison schauend, meinte Weld: „Wir hatte nicht so viele Springer, aber ich denke Direct Bearing wird einiges erriehcne können. Er wird sehr gut über Hindernisse gehen.“
Geraghty war der nächste, der von „Zeremonienmeister“ Des Scahill vorne aufs Ehren-Podium gerufen wurden. In Annerkennung für seine fünf Sieger beim Cheltenham Festival und seinen Grand National-Erfolg im Monty’s Pass, erhielt er den begehrten National Hunt Award.
„Es ist immer noch schwer zu glauben, was für ein Jahr ich hatte“, so Gerathy. „Es ist erst zehn Jahre oder so her, dass ich die Schule schwänzte, um Cheltenham zu gucken. Und wenn ich daran denke, dass ich in diesem Jahr fünf Sieger dort hatte, kann ich es nicht glauben.“
Padge Berry wurde der Point-Tp-Point Award überreicht. Der in Wexford ansässige Altmeister hat Hunderte von Siegern zwischen den Flaggen trainiert, unter ihnen Granville Again.
Mullins, der im Januar seinen 85. Geburtstag feiert, konnte die Reise nach Dublin nicht antreten, weil er an den Folgen einer Anti-Grippe-Impfung litt, aber seine Ehefrau Maureen weilte vor Ort, um den Outstanding Achievement Award stellvertretend in Empfang zu nehmen.
