Deftige Abfuhr für die europäischen Gäste Johannesburg, Castle Gandolfo sowie Essence of Dubai und damit die Amerikaner unter sich. Im 128. Kentucky Derby, das im Vorfeld als offen wie schon lange nicht mehr bezeichnet wurde, landeten mit War Emblem, Proud Citizen und Perfect Drift drei Pferde auf den ersten Plätzen, die als Außenseiter galten.
Den höher eingeschätzten Came Home und Harlan`s Holiday erging es wie den Gästen aus Übersee, denn sie kamen als Sechster bzw. Siebter lediglich im geschlagenen Feld ein.
Die Prüfung stand ganz im Zeichen von War Emblem, der die Farben von The Thoroughbred Corporation, hinter dem Ahmed Salman steht, trug. Der Our Emblem-Sohn hatte den besten Start erwischt und stand den gesamten Weg über alle Attacken aus, was sich im Ziel mit einem klaren Vier-Längen-Sieg auszahlte.
Victor Espinoza, im Vorjahr an gleicher Stätte auf dem drittplatzierten Congaree im Einsatz, saß im Sattel des Hengstes, der zuvor bereits ein wichtiges Rennen gewonnen hatte.
Nach diesem Erfolg hatte Ahmed Salman den Hengst, der als Jährling einst 20.000 Dollar gekostet hatte, für eine Summe von einer Million Dollar in seinen Besitz gebracht.
Eine lohnende Investition, denn beim ersten Start für die neuen Farben sprangen gleich 875.000 Dollar heraus. Freude pur auch bei Trainer Bob Baffert (Foto), der zum dritten Mal den Sieger stellte.
